空気極

くうききょく

空気中の酸素を反応に使う電極。金属空気電池や燃料電池の正極にあたり、放電のときは酸素を取り込み、充電のときは酸素を放出する。

正極の材料を電池の中に持たず、空気から取るので、電池を軽く安くできます。その代わり、電極は、気体の酸素、液体の電解液、固体の触媒が同時に出会う場所でなければならず、作りが難しくなります。

とくに難しいのは、酸素を取り込む反応と放出する反応の両方を、同じ電極で何千回も繰り返すことです。どちらの反応も遅く、進めるには触媒が要ります。2011年には、触媒になる酸化物の電子の状態から、働きのよしあしを予測する指針が示されました^[1]。充電のたびに電極の材料が傷むことが、鉄空気電池などの寿命を決める大きな要因とされています。