脳梁

のうりょう

大脳の右半分と左半分をつなぐ、神経の線維の太い束。1940年からてんかんの治療のために切る手術が行われ、1960年代には、切られた人の左右の脳を別々に調べる研究が始まった。

てんかんの発作は、脳の一か所で始まった電気の乱れが広がって大きくなります。1940年、ニューヨーク州ロチェスターのヴァン・ワーゲネンとヘレンは、薬の効かないてんかんの患者で脳梁を切った結果を報告しました^[1]。1940年代に手術を受けた二十人あまりの多くは脳梁の一部だけを切るもので、脳梁と、もう一本の細い連絡路(前交連)をどちらも完全に切ったのは1人だけでした^[3]。

手術を受けた人を調べたアケライティスは、物を見たり触ったりして分かる力、決まった動作をする力、言葉の力に、目立った変化はないと結論しました^[2]。のちにガザニガは、検査が十分に細かくなかったことと、多くの患者で切断が不完全だったことを理由に挙げています^[4]。

1962年、脳梁などを完全に切った患者W.J.の検査で、画面の片側に一瞬だけ映した図形が片方の脳にとどまり、口で答えられるのは左の脳だけであることが示されました^[5]。