ジャイアント・インパクト説

じゃいあんと・いんぱくとせつ

できたばかりの地球に火星ほどの大きさの天体がぶつかり、飛び散った破片が集まって月になった、という説。

アポロが持ち帰った石を調べると、月の岩石は地球のマントルとよく似ているのに、鉄が少なく、蒸発しやすい成分に乏しいことが分かりました。1975年、ハートマンとデイヴィスは、大きな天体の衝突で地球の外側の岩石が飛び散り、それが集まって月になったと考えれば説明がつくと提案しました^[1]。

鉄が少ないのは、衝突の時点で地球の鉄がすでに中心に沈んでいたため、蒸発しやすい成分が少ないのは、高温の破片から失われたためと説明できます。いまも月の起源の標準的な説明ですが、未解決の点もあります。地球と月の成分が似すぎていて、ぶつかってきた天体の痕跡がはっきりしないのです。衝突のしかたを変えたさまざまな計算が、今も続けられています。