炭酸リチウム

たんさんりちうむ

躁やうつの再発を防ぐのに使われる、リチウムの薬。1949年、オーストラリアのケイドが、モルモットの実験をきっかけに、躁の患者への効き目を報告した。

ケイドは、尿の成分の毒を調べる実験でリチウムの塩を使い、モルモットがぐったりしておとなしくなることに気づきました。1949年、躁の患者10人に使った結果を報告しています^[1]。効く量と体に毒になる量が近く、とりすぎると命にかかわる薬です^[1][2]。

デンマークのスコウたちは1954年、リチウムと偽薬を、患者にも医師にもどちらか知らせずに入れ替えて効き目を調べました^[3]。1970年の試験では、飲み続けていた84人の半分を知らせずに偽薬に替えると、5か月のあいだに偽薬の組で21人が再発し、リチウムを続けた組では一人も再発しませんでした^[4]。どのように効くのかは、いまもはっきりしていません^[2]。