太陽風

たいようふう

太陽から絶えず吹き出している、電気を帯びた粒子の流れ。秒速数百キロメートルで太陽系を満たしている。

1958年、パーカーは、太陽の外側の高温の大気(コロナ)は重力では引き留めきれず、超音速の流れになって吹き出し続けるはずだと計算しました^[1]。当時は強い反対を受けましたが、1962年、金星へ向かうマリナー2号が、途切れることのない粒子の流れを直接測って確かめました^[2]。

太陽風は地球の磁場にぶつかってオーロラを起こし、強いときには人工衛星や送電網に障害を与えます。そのため、太陽と地球のあいだのラグランジュ点に置いた探査機が、地球に届く約1時間前の太陽風を見張っています。太陽風が届く範囲の果てがヘリオポーズで、ボイジャー1号は2012年にそこを越えました。