ステラレータ

複雑にねじれた形のコイルが作る磁場だけでプラズマを閉じ込める装置。トカマクと違い、プラズマに大きな電流を流さなくてよい。

1951年ごろ、米プリンストン大学のスピッツァーが考案し、1958年の論文でその考え方を公表しました^[1]。名前はラテン語の「星(stella)」から来ていて、恒星のエネルギー源を地上で再現しようという意図が込められています。

トカマクがプラズマ自身の電流で磁力線をねじるのに対し、ステラレータはコイルの形そのものでねじります。プラズマ電流に頼らないので、原理的には連続運転に向き、電流が途切れて起きる事故(ディスラプション)も起きにくいのが利点です。

その代わり、コイルが複雑な三次元の形になり、設計も製作も難しくなります。1960年代末にトカマクに性能で抜かれ、主流の座を譲りました。

計算機で磁場の形を最適化できるようになって復活したのが、2015年に最初のプラズマを作ったドイツのWendelstein 7-Xです^[2]。