ハイブリッド車

はいぶりっどしゃ

エンジンと電気モーターの両方を積み、場面に応じて使い分ける車。減速するときのエネルギーを電池に回収して、燃費を良くする。

エンジンは、ほどよい回転数と負荷で回っているときは効率がよい一方、発進や低速では効率が落ちます。そこをモーターが補い、ブレーキをかけるときはモーターを発電機として使って電気を取り戻します。1997年、トヨタが初の量産ハイブリッド乗用車プリウスを発売しました^[1]。エンジンとモーターの力を歯車で自在に混ぜる仕組みが特徴です。

考え方そのものは古く、1900年ごろにポルシェが、ガソリン機関で発電してモーターを回す車を作っています。当時は電池と発電機が重すぎました。現在は、外から充電できるプラグインハイブリッドも普及しています。電池だけで走り切る必要がないので電池が小さくて済み、充電設備がなくても使えることから、電気自動車が広がるまでの現実的な選択肢になっています。